前胡的来源和作用
前胡是属于清化热痰药，在临床上用于风热咳嗽痰多，其止咳功效几近川贝母，但价格却有天渊之别，下面有一个故事说的就是前胡和川贝母。
前胡和川贝母的故事
从前，在在安徽省宁国皖南山区天目山北麓，有一家开生药铺的。由于附近就只有他这么一家药铺，所以这个药铺老板也就成了当地的一霸。不管谁生了病都得吃他的药，他要多少钱就得给多少钱。
有家穷人的孩子老是咳嗽，病很重。穷人就到药铺询问，药铺老板说咳嗽就得吃“川贝母”，但五分（1.5克）川贝母要十两银子。穷人说：“求你少要点儿钱吧，这么贵的药咱穷人吃不起呀！”药铺老板说：“吃不起就别吃，我还不想卖呢！”，穷人没法，只有回家守着自已的孩子痛哭。这时，门外来了个讨饭的叫花子。听说这家孩子咳嗽，家里又穷得买不起川贝母，便说：“止咳不一定非贝母不可。”
穷人急问：“还有便宜的药吗？”“有一种药不花一个钱。” “什么药？” “你到山上挖些前胡回来吃。”“前胡也能治病？”“准行。”穷人急忙跑到山上，挖了一些前胡。回家后他急忙煎好给孩子灌下去，孩子喝后果然不咳嗽了。
穷人十分高兴，后来跟那个讨饭的叫花子成了好朋友。从此，这里的人咳嗽时就再也用不着去求那家药铺了，前胡成了一味不花钱的中药。
前胡的来源和作用
来源：为伞形科植物白花前胡或紫花前胡的根。
产地：前者主产于浙江、河南、湖南、四川等地；后者主产于江西、安徽、湖南、浙江等地。
性味：苦、辛、微寒；归肺经。
功效：降气化痰，疏散风热。
用法用量：煎服，6～10g。
前胡的服用
《本草纲目》：“其功长于下气，故能治痰热咳喘痞膈呕逆诸疾，气下则火降，痰亦降矣。所以有推陈致新之绩，为痰气要药。”
因此，前胡可用于：
1、痰热咳喘
本品辛散苦降，性寒清热，宜于痰热壅肺，肺失宣降之咳喘胸满，咯痰黄稠量多，常配杏仁、桑白皮、贝母等药；因本品寒性不大，亦可用于湿痰、寒痰证，常与白前相须为用。
2、风热咳嗽
本品味辛性微寒，又能疏散风热，宣发肺气，化痰止咳。治外感风热，身热头痛，咳嗽痰多，常配桑叶、牛蒡子、桔梗等同用；治风寒咳嗽，常配伍荆芥、紫苏等同用。